「下人の行方は、誰も知らない。」（『羅生門』）

最後に下人が失踪したことが告げられ、これ以上語るべきことはない、と宣告されたような、突き放すような読後感が走るところは、『イリヤ』のそれと少し共通しています。

しかし、この結末、深読みすればするほど対照的なのです。

（と私は思います。）

これからはその話です。

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『羅生門』の結末からは、なぜそのような読後感がもたらされるのか。

ありうる解釈として、ここでの下人とは、下人個人に留まらないのだと考えられます。

生きるために悪事をはたらくのは悪か？

老婆は、仕方がない、と言い訳をします。

読者は、下人とともに、その言い訳を聞きます。

下人は、仕方がない、と思います。

おそらく、読者も少し、そう思います。

そう思ったなら、即ち、することはひとつです。

同じ悪に手を染めることです。

ーそれから、下人は、どうなったと思う？

読者は、途中まで下人に自分を重ね見て読みます。ある意味、分身を見るように。

しかし老婆を追い剥ぎするところで、少し心が離れます。

もしその後、下人が完全に悪の道に堕ちれば、読者は

「自分は下人とは違う。」

と離れることができたはずでした。

しかし、下人は失踪し、その先のことはわからなくなってしまいます。

ーお前は、これからどうする？

読者は急にそう聞かれ、巨大な問題に独りで直面し、途方に暮れるしかなくなります。

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では、『イリヤ』のほうはどうでしょう。

校長は、物語終盤、浅羽たちに対し、しばしば読者の代弁者のようなふるまいを見せました。

ー浅羽、伊里野が呼んでるぞ。

ー浅羽、伊里野はこっちだ。

ー浅羽、本当にそれでいいのか。

あの猫はもちろんそんなことは言っていません。変な鳴き声をあげるだけです。しかし浅羽の足元にぬるぬるとまとわりつきながら、どう見てもそう言っていました。

私は、いつしかそれを分身のように感じていました。

読者のみなさんも、そうではありませんでしたか。

そんな校長も、最後には失踪します。

唐突に分身の消失が告げられ、それでいて

ー伊里野は、どうなったのか？

肝心なことは明言されないまま、読者は作中最大の問題を目前に置き去りにされます。

このときの私は『羅生門』で感じた当惑と似た匂いを感じていました。

しかし、この失踪には、下人のそれと決定的に違うところがあります。

それは、

その行先が、浅羽によって示唆されていることです。

「伊里野を探しに行ったのかもしれない、と浅羽は思っている。」

…私が何を言いたいか、もう、みなまで言わずともお分かりでしょう。

浅羽家の中で飼われていた校長にとっても、あの後の伊里野のことは知りようのないことです。

だから校長は伊里野を探しに行くのです。

いつまでも途方に暮れている場合ではありません。

私も。

本をひっくり返して、深読みを繰り返して、UFOの夏に何度でも帰って、伊里野の空を、伊里野の生きる世界線を、探すしかないのです。

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とはいっても。

校長は読者の完全なる分身ではありません。

なぜなら、校長は浅羽の心を窺い知ることができないからです。

有り体に言えば地の文が読めないからです。

…浅羽はみなさんご存じのとおり勘の悪いやつで、

やつの決めつけはほとんど楽観的妄想に過ぎませんでしたが、

そのくせ、やつの憶測は、いつも絶対的現実でした。

終戦宣言の直後、クラスの中でただひとり夏服で登校した浅羽は、そのとき、

はっきりと

ある致命的な憶測をしやがりました。

何とは言いません。

既読の諸賢は、覚えておいででしょう。

私はそれを知ってしまっています、

伊里野を探さなければならないのに。

しかし、校長は、

我々が承知のうえであるその憶測を知らないままに、

伊里野を探すことができるのです。

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だから私は猫になりたい。

萌え人シリアス回